Azure Virtual Desktop y Windows 365 sirven para lo mismo, que es usar un Windows completo desde cualquier dispositivo sin que se ejecute en él, pero se plantean de forma muy distinta. Con Azure Virtual Desktop (AVD) montas tú la infraestructura sobre Azure y pagas por lo que consumes. Con Windows 365 alquilas un PC en la nube por una cuota fija al mes por usuario. Esa diferencia condiciona el coste, la administración, la flexibilidad y la forma de empezar.
Esta guía compara ambos servicios con criterios prácticos, sin precios cerrados que se quedarían viejos en semanas, y termina con una forma sencilla de decidir. Si todavía no tienes clara la idea de escritorio virtual alojado, empieza por qué es VDI y cómo funciona.
Qué es Azure Virtual Desktop
AVD es un servicio de Microsoft que se ejecuta dentro de tu suscripción de Azure. Microsoft se encarga del plano de control, es decir, del intermediario de conexiones, la puerta de enlace y el servicio de directorio de espacios de trabajo. Tú te encargas de todo lo demás:
- Hosts de sesión. Son las máquinas virtuales de Azure donde se ejecutan los escritorios. Eliges el tamaño, el disco, la red y la imagen de Windows.
- Grupos de hosts. Agrupan hosts de sesión. Pueden ser agrupados (varios usuarios comparten máquinas) o personales (cada usuario tiene la suya).
- Grupos de aplicaciones y espacios de trabajo. Definen qué recibe cada usuario: un escritorio completo o solo determinadas aplicaciones publicadas.
- Perfiles de usuario. En entornos agrupados se suele usar FSLogix para que los datos y la configuración del usuario le sigan de una máquina a otra.
- Red e identidad. Las máquinas viven en una red virtual de Azure, que puede conectarse con tu red local, y el acceso se controla con Microsoft Entra ID.
Una característica propia de AVD es el soporte de Windows multisesión: una única máquina virtual con Windows 11 Enterprise multisesión puede atender a varios usuarios a la vez. Es la gran palanca de ahorro del servicio, porque compartes los recursos en lugar de dar una máquina completa a cada persona. Tienes la descripción oficial en la documentación de Azure Virtual Desktop.
Qué es Windows 365
Windows 365 ofrece un Cloud PC: un Windows personal, siempre asignado a un usuario y con precio fijo por mes. No gestionas máquinas virtuales ni infraestructura. Eliges la configuración (procesador, memoria y almacenamiento), asignas el Cloud PC a una persona y esta lo encuentra siempre igual cuando se conecta. Hay varias ediciones:
- Windows 365 Business. Pensada para organizaciones pequeñas, de hasta 300 usuarios, que quieren contratar y desplegar de forma sencilla. Se puede contratar directamente, sin necesidad de licencias adicionales de Windows o Intune.
- Windows 365 Enterprise. Para organizaciones que administran sus Cloud PC con Microsoft Intune y se integran con Microsoft Entra ID y el resto de servicios de Microsoft. No tiene límite de licencias. Cada usuario necesita Windows 11 Enterprise (o Windows 10 Enterprise), Intune y Microsoft Entra ID P1.
- Windows 365 Frontline. Es una variante de la edición Enterprise para quien no necesita acceso las 24 horas, como los turnos de trabajo: con una licencia se pueden aprovisionar tres Cloud PC que se usan por turnos.
- Windows 365 Government. Para organismos públicos con requisitos específicos de cumplimiento.
Los detalles actuales de cada edición están en la documentación de Windows 365. Conviene consultarla antes de decidir, porque Microsoft añade y renombra opciones con frecuencia.
Comparación directa
| Aspecto | Azure Virtual Desktop | Windows 365 |
|---|---|---|
| Modelo de pago | Por consumo de Azure (máquinas, discos, red) más las licencias de acceso | Cuota fija mensual por usuario y por configuración |
| Tipo de escritorio | Agrupado (multisesión) o personal | Personal, un Cloud PC por usuario |
| Windows multisesión | Sí | No, un usuario por Cloud PC |
| Quién gestiona la infraestructura | Tú: hosts, red, imágenes, actualizaciones y escalado | Microsoft hospeda y gestiona la máquina; tú administras el Windows |
| Herramienta de administración | Portal de Azure | Centro de administración de Microsoft Intune (Enterprise) o portal de Windows 365 (Business) |
| Apagado automático para ahorrar | Sí, con escalado automático | No aplica: la cuota es fija |
| Aplicaciones publicadas sin escritorio completo | Sí | No es su propósito |
| Previsión del gasto | Variable, depende del uso y del diseño | Muy previsible |
| Conocimientos necesarios | Azure, redes, identidad y perfiles | Intune y administración de Windows |
| Puesta en marcha | Más trabajo de diseño | Muy rápida |
Licencias: lo que hay que tener en regla
Ninguno de los dos servicios es solo una factura de Azure. Hay licencias de Windows que cumplir.
- AVD. Cada usuario necesita una licencia elegible. Para escritorios con Windows cliente en uso interno, Microsoft acepta, entre otras, Microsoft 365 E3, E5, A3, A5, F3 y Business Premium, Windows Enterprise E3 y E5, o Windows VDA por usuario. El acceso a Windows multisesión está disponible con Microsoft 365 E3 o E5 y con Business Premium. Si das acceso a usuarios externos con fines comerciales, existe un modelo de precio por usuario propio. Revisa la página oficial de licencias de AVD, que es la referencia vigente.
- Windows 365 Business. Se contrata directamente y no requiere licencias de Windows, Intune o Entra adicionales.
- Windows 365 Enterprise y Frontline. Requieren Windows Enterprise, Intune y Microsoft Entra ID P1 por usuario. Muchas empresas ya los tienen a través de Microsoft 365 E3 o E5.
Cómo razonar el coste sin cifras
La pregunta correcta no es cuál es más barato, sino cuál es más barato para tu patrón de uso. Para razonarlo con números reales, usa estas fórmulas con los precios vigentes de la calculadora de precios de Azure y de Windows 365:
- Windows 365: número de usuarios multiplicado por el precio mensual de la configuración elegida.
- AVD con escritorio agrupado: horas de funcionamiento de las máquinas multiplicadas por su precio por hora, más el almacenamiento de los discos, el almacenamiento de los perfiles, la red y las licencias de acceso, todo dividido entre los usuarios que comparten cada máquina.
Un ejemplo con números ficticios, solo para ver la mecánica. Supón que un Cloud PC cuesta 100 unidades al mes por usuario. En AVD, una máquina multisesión cuesta 400 unidades al mes encendida todo el tiempo y da servicio a 8 usuarios: son 50 por usuario, más unas 10 por usuario de perfiles y almacenamiento, 60 en total. Si además la máquina se apaga fuera del horario de oficina con el escalado automático, el gasto de cómputo baja. Pero el resultado cambia por completo si cada usuario necesita una máquina personal en AVD: entonces el coste por usuario se acerca al de un Cloud PC y se pierde la ventaja, además de asumir la administración.
De esta cuenta salen tres reglas útiles:
- Si los usuarios son de tareas comunes y pueden compartir máquinas, AVD con multisesión suele salir mucho más barato.
- Si cada usuario necesita un equipo propio, encendido casi siempre, ambos cuestan parecido y la diferencia la marca la administración.
- Si el uso es variable y por turnos, mira Windows 365 Frontline o AVD con escalado automático.
Cómo se conectan los usuarios
Los dos servicios usan el mismo protocolo de escritorio remoto de Microsoft, y la conexión se hace con el cliente Windows App, que Microsoft publicó en septiembre de 2024 como sucesor de la aplicación Remote Desktop. Según el anuncio de Microsoft, la aplicación Remote Desktop de la Microsoft Store dejó de recibir soporte el 27 de mayo de 2025 y ya no puede conectar a estos servicios. Windows App funciona en Windows, macOS, iOS, iPadOS, Android y en navegador, aunque las funciones varían según la plataforma.
Si un usuario no consigue conectar, los fallos suelen ser los de siempre en cualquier escritorio remoto. Entre los más habituales están el error interno de Escritorio remoto y los problemas de autenticación a nivel de red (NLA).
Red e identidad: dónde se complican las cosas
Si tus escritorios tienen que acceder a recursos internos, como servidores de archivos o aplicaciones locales, necesitas conectar la red del servicio con la tuya.
- En AVD, los hosts de sesión están en una red virtual de Azure que tú diseñas y puedes conectar a tu red local con VPN o ExpressRoute.
- En Windows 365 Enterprise, puedes usar una red alojada por Microsoft o conectar los Cloud PC a una red virtual propia. Con la red de Microsoft es más sencillo, pero no tienes acceso a recursos locales a menos que lo resuelvas por otra vía.
En ambos casos, la identidad es Microsoft Entra ID. Aprovecha el acceso condicional para exigir autenticación multifactor y dispositivos conformes. Es una de las medidas que más reduce el riesgo y que menos cuesta aplicar.
Cuándo elegir cada uno
Elige Windows 365 si
- Quieres un coste mensual predecible y una puesta en marcha rápida.
- No tienes personal con experiencia en Azure y no quieres contratarlo.
- Los usuarios necesitan un equipo propio y persistente: desarrolladores, directivos, consultores con herramientas específicas.
- Tu plantilla es pequeña o mediana. Para hasta 300 usuarios, Windows 365 Business simplifica casi todo.
Elige Azure Virtual Desktop si
- Tienes muchos usuarios de tareas comunes que pueden compartir máquinas con multisesión.
- Necesitas controlar la red, la imagen y la configuración al detalle.
- Quieres publicar solo aplicaciones y no escritorios completos.
- Tienes un equipo que sabe gestionar Azure, o un socio que lo gestione por ti.
Puedes combinar ambos
No son excluyentes. Un patrón frecuente es usar Windows 365 para puestos críticos que necesitan un equipo propio y AVD con multisesión para el grueso de la plantilla. Los dos se conectan con el mismo cliente.
Errores frecuentes al elegir
- Dimensionar por exceso. Elegir máquinas grandes «por si acaso» en AVD o Cloud PC con más memoria de la necesaria en Windows 365 multiplica el coste sin mejorar la experiencia. Empieza por lo medido y ajusta.
- Dejar las máquinas encendidas. En AVD, sin escalado automático, pagas por máquinas que nadie usa.
- Olvidar los perfiles. Con escritorios agrupados, sin un diseño de perfiles (FSLogix u otro) los usuarios pierden su configuración en cada sesión.
- No contar el tiempo de administración. Ahorrar en la factura de la nube y gastar el doble en horas de técnico no es un ahorro.
- Ignorar la licencia de usuario. Verifica que cada usuario tiene una licencia elegible antes del piloto.
Alternativas fuera de Microsoft
Si ninguna de las dos te encaja, hay otras plataformas de escritorios y aplicaciones virtuales: Omnissa Horizon, Citrix, Parallels RAS o Amazon WorkSpaces, entre otras. Parallels RAS tiene origen en 2X Software, y lo contamos en 2X Software y Parallels RAS.
Preguntas frecuentes
¿Windows 365 es lo mismo que Azure Virtual Desktop?
No. Comparten el mismo protocolo y el mismo cliente, pero Windows 365 es un servicio de Cloud PC con precio fijo y gestionado por Microsoft, y AVD es una plataforma que construyes tú sobre Azure.
¿Cuál es más barato?
Depende del patrón de uso. Con muchos usuarios compartiendo máquinas multisesión, AVD suele ser más barato. Con usuarios que necesitan un equipo propio, los costes se aproximan y pesa más la administración.
¿Puedo probar antes de comprometerme?
Lo razonable es un piloto con unos pocos usuarios representativos durante varias semanas, midiendo rendimiento y satisfacción. Antes de empezar, confirma en la página de Microsoft si hay pruebas disponibles para tu edición, porque cambian con el tiempo.
¿Se necesita saber de Azure para usar Windows 365?
Para Windows 365 Business no. Para Enterprise necesitas conocer Intune y Microsoft Entra ID, pero no hace falta administrar máquinas virtuales ni redes de Azure salvo que conectes los Cloud PC a tu propia red.
